Äyriäisiä yhdistää mieto, hienostunut maku. Usein maussa on mukana myös makeutta, jonka valmistustapa tosin saattaa peittää. Jotkut merenherkuista ovat myös luonnostaan maultaan suolaisia. Kevyen vivahteikkaille mauille sopivat vastaavan kevyet mutta aromikkaat juomat.

Äyriäisiä ovat esimerkiksi eri rapulajit, hummeri ja langusti. Merenherkkuina nautitaan myös nilviäisiä, joita ovat muun muassa simpukat, osterit, mustakelat ja merisiili.

Kulinaarisessa mielessä tähän samaan ruokaryhmään lasketaan usein myös etanat ja sammakot.